Географическое положение Варны и ее обеспеченность всеми видами транспорта делают город одним из самых подходящих мест для создания беспошлинной зоны. Эта идея не нова. Еще в средние века, после установления серьезных торговых отношений с Венецией и Генуей царь Иван-Александр II разрешает этим городам открыть свои представительства в Варне и торговать с минимальными пошлинами. С появлением железной дороги на повестку дня уже не в первый раз выносится вопрос о современном варненском порте. Более того, в 1927 г. высказывается предложение прокопать канал между Варной и Русе, а годом позже объявляется конкурс на тему "Свободные беспошлинные зоны в Болгарии". Эти беспошлинные зоны должны были стимулировать международную торговлю, поскольку предусматривали перегрузку или переработку товаров без таможенного контроля, и не должны были иметь ничего общего с импортом товаров. В период с 1987 по 1990 г. в Болгарии появилось семь беспошлинных зон: Бургас, Русе, Видин, Пловдив, Драгоман, Свиленград и Петрич. В 1993 г. команда под руководством архитектора Димитра Лилова завершает исследование о возможности создания такой зоны в районе Варна - Девня.

В марте 2001 г. актом Министерского совета создается АО "Транзитно-торговая зона "Варна". Объектом его деятельности должно стать хранение грузов и производство согласно Закону о таможне и своду правил по его применению. Это будет первая такая зона, созданная на основе Закона о таможне. Предпосылкой ее создания стал непрерывный рост потока грузов, проходящих через Варну. Кроме того, проект связан и со строительством транспортных коридоров 4, 8, 9 и 10. На выбор именно Варны повлияло и наличие здесь парома, а также развитая инфраструктура и другие особенности района. Создание транзитно-торговой зоны является частью стратегии областного плана регионального развития. Транзитная зона должна содействовать увеличению движения товаров и активизации производственной деятельности в регионе.

Транзитно-торговая зона "Варна" займет площадь более одного гектара в южной промышленной зоне города (на острове), на берегу канала №2, к западу от Аспарухова моста. Ее сооружение будет осуществляться в три этапа. После создания необходимой инфраструктуры и сооружения административных зданий проектом предусмотрено строительство трех крытых складов площадью по 5700 кв.м. каждый, а также подготовка 60000 кв.м открытой складской площади. Сюда будут подведены железнодорожные ветки. Последний этап предусматривает строительство двух причалов, которые будут отданы в распоряжение концессии. Дополнительным преимуществом является близость зоны к запроектированному генеральным планом порта "Варна" контейнерному терминалу. Деятельность в зоне будет включать упаковку, расфасовку, дообработку, смену собственности, неограниченное хранение товаров и др.

Церемония основания транзитно-торговой зоны "Варна" прошла 3 июня 2001 г. в присутствии премьер-министра Ивана Костова и министра Надежды Михайловой.